Wordt een horzelnest het volgende jaar opnieuw gebruikt?

Inhoud

• Hoe de biologische cyclus werkt: waarom het nest vervalt

• De redenen waarom horzels steeds weer naar dezelfde plek terugkeren

• Omgaan met een leeg nest: moet het worden vernietigd of blijven staan?

• Conclusie

Heb je na de bladval een grote papierbal in een boom gevonden? Dan rijst al snel de vraag: zullen de horzels er in het voorjaar weer in terugkeren? Nee, een oud horzelnest wordt normaal gesproken het volgende jaar niet opnieuw gebruikt. Zowel de Aziatische hoornaar als de Europese hoornaar bouwt met elke nieuwe kolonie een eigen nest.

Het detail dat het verschil maakt, is de locatie. Een gezellig tuinhuisje blijft gezellig, zelfs nadat de vroegere bewoners zijn verdwenen. Het is dus mogelijk dat er een nieuw nest vlakbij het vorige wordt gevonden, zonder dat de oude structuur opnieuw wordt bewoond. Om te weten of er ingegrepen moet worden, is het raadzaam om drie zaken te onderscheiden: het verlaten nest, de omstandigheden die een nieuwe koningin aantrekken en de tekenen van daadwerkelijke activiteit.

Dingen om te onthouden

• We gaan verder dan alleen een negatief antwoord en leggen de complexe biologie van de horzel uit, evenals de omgevingsfactoren die ervoor zorgen dat nieuwe koninginnen jaar na jaar naar dezelfde plek worden aangetrokken

• Het doel is om huiseigenaren gerust te stellen en tegelijkertijd Frelons.be te positioneren als de onmisbare expert op het gebied van preventie en permanente bestrijding van de Aziatische hoornaar

• waarom het nest zijn functie verliest

Hoe de biologische cyclus werkt: waarom het nest vervalt

Eén seizoen: dat is de gebruikelijke levensduur van een horzelkolonie in ons Belgische klimaat. Het nest is geen bijenkorf, en horzels vormen geen populatie die in staat is om de hele winter samen door te brengen om in het voorjaar opnieuw te beginnen. Dit verschil verklaart waarom het hergebruik van een horzelnest niet hun normale gedrag is.

In het voorjaar komt een stichtingskoningin uit haar winterverblijf. Ze gaat op zoek naar voedsel en vervolgens naar een beschutte plek om te beginnen met bouwen. Bij de Aziatische hoornaar wordt dit eerste nest, dat primair nest, kan zich onder een afdak, in een schuur of in een andere beschutte ruimte bevinden. De koningin bouwt de eerste cellen met gekauwde houtvezels, legt eitjes en voedt de eerste larven in haar eentje.

Wanneer de werksters volwassen worden, nemen ze geleidelijk de bouw, het zoeken naar voedsel en de verzorging van de larven op zich. De koningin wijdt zich dan aan het leggen van eitjes. De kolonie groeit en heeft steeds meer ruimte nodig. Bij de Aziatische hoornaar kan deze cyclus een verhuizing naar een secundair nest inhouden, dat vaak hoog in een boom ligt, maar niet altijd.

Deze adreswijziging vindt plaats in hetzelfde seizoen. Dit mag niet worden verward met de terugkeer van een kolonie naar een oud nest na de winter. Een klein nest dat in de zomer is verlaten, kan dus duiden op een kolonie die zich elders heeft gevestigd en nog steeds zeer actief is.

Aan het einde van het seizoen brengt de kolonie mannetjes en toekomstige koninginnen voort. Na de paring zoeken de jonge, bevruchte koninginnen een schuilplaats om te overwinteren: verrot hout, beschutte spleten of andere geschikte schuilplaatsen. De winterslaap van de koningin, meer bepaald een fase van diapauze, vindt normaal gesproken buiten het geboortenest plaats. De oude koningin, de werksters en de mannetjes sterven uiteindelijk.

De ondergang van de kolonie vindt niet op een vaste datum plaats. Door de temperaturen en de lokale omstandigheden kan de activiteit tot laat in het seizoen voortduren. Een kalender is dus niet voldoende om een nest als onbewoond aan te merken. Enkele koude dagen evenmin.

Onthoud vooral dit punt over de levenscyclus van de hoornaar: het zijn de toekomstige stichtsters die het voortbestaan van de soort verzekeren, niet het oude nest. Dat blijft soms enkele maanden hangen, maar raakt vervolgens door regen en wind in verval. Het feit dat het er nog intact uitziet, betekent niet dat er een kolonie in zit die op de lente wacht.

De redenen waarom horzels steeds weer naar dezelfde plek terugkeren

Waarom zou een nest twee jaar op rij onder hetzelfde dak worden aangetroffen als niemand het oude nest overneemt? Omdat de gunstige omstandigheden nog steeds aanwezig zijn. De horzels keren terug naar dezelfde plek in die zin dat nieuwe koninginnen hetzelfde gebied kunnen kiezen, niet omdat een kolonie haar adres van het ene jaar op het andere zou hebben behouden.

Laten we eens kijken naar een schuurtje waarvan de deur zelden wordt geopend en waarvan de dakrand goed droog is. Een koningin vindt daar een plek om haar eerste cellen aan te bevestigen, bescherming tegen de regen en weinig verstoring. Als je een oud nest verwijdert zonder deze omstandigheden te veranderen, blijft het de volgende lente een even aantrekkelijke plek.

Er zijn verschillende kenmerken die een broedgebied geschikt kunnen maken:

• Een schuilplaats tegen slecht weer, wat vooral handig is bij het aanleggen van een eerste nest.

• Gemakkelijke toegang, zoals een opening in het dak of een raam van een bijgebouw dat open is gelaten.

• Voedselbronnen in de buurt, met name insecten als voedsel voor de larven en suikerhoudende bronnen voor de volwassen dieren.

• Een vrij ongerepte omgeving, waar de bouw onopgemerkt kan vorderen.

• Geschikte steunen, in gebouwen of in de begroeiing, afhankelijk van de soort en het ontwikkelingsstadium van de kolonie.

Feromonen worden soms voorgesteld als de vanzelfsprekende verklaring voor deze reacties. Dat is te voorbarig. Deze chemische signalen spelen wel degelijk een rol in de communicatie van horzels, met name bij alarmsignalen. Het is daarentegen geen vaststaande verklaring om de vestiging van een nieuwe koningin uitsluitend toe te schrijven aan de geuren van een oud nest. Er is dus geen reden om te vertrouwen op een «anti-feromoonbehandeling» om een huis duurzaam te beschermen.

Ook de aanwezigheid van kolonies in de omgeving speelt een rol. Jonge koninginnen verspreiden zich, en uw tuin kan voor een van hen een geschikte plek zijn. Dit bewijst echter niet dat ze bij u is geboren, noch dat ze juist op zoek is naar het nest dat vorig jaar werd waargenomen.

Een andere situatie, een andere verklaring: horzels kunnen kort na de vernietiging of behandeling van een nest terugkeren. Werksters die op het moment van de ingreep afwezig waren, zoeken soms hun vroegere toegangspunt op. Dit verschijnsel doet zich ook voor bij wespen. Deze terugkeer op korte termijn betekent niet dat het nest het volgende jaar opnieuw zal worden gebruikt; het is daarom belangrijk om de instructies van de deskundige op te volgen en hem op de hoogte te stellen van aanhoudende activiteit.

Goede preventie houdt dus in dat je de omgeving inspecteert, en niet alleen het papiertje. Waar waren de doorgangen? Welke schuilplaats heeft het nestelen vergemakkelijkt? Een gerichte inspectie levert meer op dan het preventief verstuiven van insecticide rondom de oude plek.

Omgaan met een leeg nest: moet het worden vernietigd of blijven staan?

Een echt verlaten nest hoeft niet met spoed te worden vernietigd. Het zal zich niet vanzelf vullen zodra het weer warmer wordt. Het lastige punt is het woord «echt»: vanaf de grond is het niet altijd mogelijk om een leeg horzelnest te onderscheiden van een nest waarin gewoon weinig activiteit is.

Voordat u een beslissing neemt, moet u het geheel van een afstand observeren, zonder uzelf in de vliegroute te begeven. Regelmatige in- en uitvluchten duiden op activiteit. Omgekeerd betekent het uitblijven van beweging gedurende enkele minuten, vooral bij koud of regenachtig weer, niet dat de plek is verlaten. Schud nooit aan een tak en klop nooit tegen een wand om dit te controleren. Open ook geen verdachte kist.

Wanneer een deskundige heeft bevestigd dat het nest verlaten is, is het doorgaans mogelijk om het in de boom te laten vergaan. Het verwijderen ervan biedt op zich geen bescherming tegen een nieuwe nestbouw. Het kan echter nuttig zijn als het nest werkzaamheden hindert, apparatuur in de weg staat of zich in een binnenruimte bevindt die u moet renoveren.

Pas op voor een wijdverbreide misvatting: het behouden van een oud nest is geen betrouwbare methode om nieuwe koninginnen te weren. Het verwijderen ervan biedt evenmin enige garantie. Preventie tegen de Aziatische hoornaar is vooral gebaseerd op bewaking en het beperken van geschikte toegangswegen.

Om de locatie te beveiligen, gaat u als volgt te werk:

1. Laat de twijfel beoordelen. Een foto die is genomen zonder dichterbij te komen, de locatie van het nest en de beschrijving van de vluchten kunnen een eerste indruk geven. Een controle ter plaatse kan nog steeds nodig zijn.

2. Voer de werkzaamheden alleen uit op locaties waar geen activiteiten zijn bevestigd. Blokkeer nooit de ingang van een bewoond nest: de insecten zouden dan een andere uitgang kunnen zoeken, bijvoorbeeld naar binnen toe.

3. Corrigeer vermijdbare toegangen. Repareer een hor of zorg voor een geschikte afdekking, zonder de noodzakelijke ventilatieopeningen van het gebouw te blokkeren.

4. Controleer de schuilplaatsen in het voorjaar. Kijk regelmatig, vanuit een veilige plek, naar de plafonds van opslagruimtes, luifels en bijgebouwen waar weinig mensen komen.

Mag je zelf een horzelnest vernietigen? Probeer deze handeling niet uit te voeren bij een actief nest of bij een nest waarvan de toestand onduidelijk is. Vuur, waterstralen, klappen en geïmproviseerde bestrijdingsmiddelen brengen het risico op steken, valpartijen en materiële schade met zich mee. Zelfs een klein nest moet eerst worden beoordeeld voordat je er iets aan doet.

Het opsporen van een nest in de winter blijft dus nuttig: zo kun je je zonder haast voorbereiden op het volgende seizoen. Bij Frelons.be wordt de bestrijding van de Aziatische hoornaar het hele jaar door gepland: preventie tijdens de koude periode, het opsporen van nieuwe nesten in het voorjaar en het ingrijpen bij actieve kolonies, afhankelijk van de situatie. Een ongediertebestrijding tegen horzels moet een antwoord bieden op een vastgesteld risico, niet louter op de aanwezigheid van een leeg nest.

Conclusie

De juiste reactie is niet om het oude nest weg te halen, maar om te kijken wat er in de omgeving gebeurt. Een horzelnest dat in het volgende voorjaar opnieuw wordt gebruikt, is niet gebruikelijk bij de horzels die in België voorkomen. Waar u op moet letten, is een nieuwe nestbouw of huidige activiteit, zelfs als die vlak bij een oud nest plaatsvindt.

Voor een huiseigenaar voorkomt dit onderscheid twee kostbare fouten. De eerste is het met spoed laten verwijderen van een verlaten, moeilijk bereikbaar nest, in de veronderstelling dat de vogels niet zullen terugkeren. De tweede is het negeren van regelmatige vluchten onder het dak omdat «het nest van vorig jaar dateert». De veronderstelde leeftijd van de constructie is nooit een vervanging voor een grondige beoordeling van de situatie.

U kunt een verzoek om advies indienen met enkele eenvoudige gegevens: de exacte locatie, de geschatte hoogte, de eventuele aanwezigheid van doorgangen in de buurt en de waargenomen bewegingen. Geef ook aan of het nest al eerder is behandeld. Een algemene foto waarop de omgeving te zien is, is vaak nuttiger dan een close-up die gevaarlijk dicht bij de ingang is genomen. Geen enkele foto is het waard om naast een kolonie op een ladder te klimmen.

Neem contact op met Frelons.be als u niet zeker weet of het om een verlaten nest of een actief nest gaat, of als er een nieuw nest in de buurt van uw woning verschijnt. Het doel is om te bepalen wat de juiste aanpak is: toezicht, preventief advies, controle of ingrijpen. Het is niet nodig om te wachten tot het nest groot wordt om advies in te winnen, vooral niet als het zich in de buurt van een deur, een terras of een plek bevindt waar kinderen vaak komen.

De waakzaamheid neemt gewoon een andere vorm aan naargelang de seizoenen. In de winter worden de zwakke plekken van het gebouw gecontroleerd wanneer de omstandigheden dit zonder risico toelaten. In het voorjaar houden we de beschutte plekken in de gaten. Tijdens de activiteitsperiode houden we afstand en melden we verdachte nesten. Deze continuïteit vormt de leidraad voor de aanpak van Frelons.be: wij staan het hele jaar door voor u klaar in de strijd tegen de Aziatische hoornaar, zonder onnodige behandelingen en zonder een bewoond nest te bagatelliseren.

Veelgestelde vragen