Hoe herken je een koningin van de Aziatische hoornaar?

Inhoud

• Morfologische identificatie: hoe ziet een horzelkoningin eruit?

• Belangrijke verschillen tussen de koningin, de werkster en de Europese horzel

• Observatieperiode en gedrag: wanneer en hoe kun je dit vaststellen?

• Conclusie

Zodra de eerste mooie dagen aanbreken, vliegt er een groot, donker insect rond uw tuinhuisje. Een koningin van de Aziatische hoornaar? Dat zou kunnen, maar haar grootte is op zich niet voldoende om dat te bevestigen. Aan de hand van de kleuren kan de soort worden geïdentificeerd; het seizoen en het gedrag helpen bij het herkennen van een stammoeder. Dit onderscheid voorkomt heel wat fouten.

Om een hoornaarkoningin te herkennen, kun je dus beter op een paar specifieke kenmerken letten dan op je gevoel af te gaan. Hieronder vindt u de kenmerken waar u op moet letten, de verschillen met de Europese hoornaar en de juiste maatregelen als een Aziatische koningin zich bij u thuis begint te vestigen. Het doel: doelgericht handelen, zonder risico's te nemen of de inheemse insecten te vernietigen.

Dingen om te onthouden

• Deze pedagogische gids maakt van de lezer een scherpzinnige waarnemer dankzij eenvoudige visuele vergelijkingspunten

• Deze aanpak legt de nadruk op de bescherming van de Europese horzel en legt tegelijkertijd nauwkeurig uit hoe men Aziatische koninginnen tijdens hun cruciale voorjaarscyclus kan herkennen en hoe men daarop moet reageren

• Hoe ziet een horzelkoningin eruit?

• Belangrijke verschillen tussen de koningin, de werkster en de Europese horzel

Morfologische identificatie: hoe ziet een horzelkoningin eruit?

Ongeveer 25 tot 35 mm: dat is de grootteorde van een Aziatische horzelkoningin, met variaties tussen individuele exemplaren. Deze lengte heeft betrekking op het lichaam, van de kop tot het uiteinde van het achterlijf, zonder de voelsprieten en poten. Van een afstand is het onmogelijk om enkele millimeters goed in te schatten. Een insect dat van dichtbij wordt bekeken, lijkt ook al snel groter dan het in werkelijkheid is.

De eerste reactie is om de Aziatische hoornaar met gele poten te herkennen, Vespa velutina. Haar silhouet is over het algemeen donker, veel donkerder dan dat van de Europese hoornaar. De lichaamsbouw van een koningin vertoont dezelfde kenmerken als die van de werksters: een duidelijk te onderscheiden kop, borststuk en achterlijf, een smalle taille en twee paar licht rokerige vleugels.

Er moeten vier visuele kenmerken aanwezig zijn om de soort met zekerheid te kunnen identificeren:

• Een zwarte tot zeer donkerbruine borstkas: Dit centrale deel, waar de vleugels en poten vastzitten, ziet er donker en fluweelachtig uit.

• Een overwegend donkere buik: Hij heeft een brede oranje of geeloranje streep aan de achterkant, op het vierde segment, en daarnaast ook dunnere randjes.

• Gele poten aan de uiteinden: het deel dat dicht bij het lichaam zit, is donker. Het insect lijkt kleine gele sokjes te dragen.

• Een oranje kant: Van voren gezien vertoont de kop een geeloranje gebied, terwijl de bovenkant donker blijft.

De zwarte borst van de Aziatische hoornaar is een goed uitgangspunt, maar geen op zichzelf staand bewijs. Een zwart insect kan tot een heel andere soort behoren. De timmerbij is bijvoorbeeld massief en donker, met paarse glans op de vleugels, maar heeft noch de karakteristieke oranje buikstreep, noch de gele uiteinden van de poten.

En de gele buik? Als die grotendeels geel is, met zwarte strepen over meerdere segmenten, kijk dan eerder naar de Europese horzel. Bij de Aziatische horzel overheerst de donkere kleur. Het is betrouwbaarder om deze kleurverdeling te onthouden dan een exacte tint, die afhankelijk van het licht kan veranderen.

Gebruik de zoomfunctie om het insect te fotograferen zonder dichterbij te komen, bij voorkeur wanneer het op een bloem zit. Een profielfoto toont de poten en de buikstreep; een foto van bovenaf geeft informatie over het borststuk. Probeer het insect niet stil te houden om het te meten. Een foto kan de soort bevestigen, maar op zichzelf zelden of nooit of het om een koningin gaat.

Belangrijke verschillen tussen de koningin, de werkster en de Europese horzel

Hoe weet je of het een koningin is in plaats van een grote werkster? Het antwoord is duidelijk: er is geen specifieke kleur die alleen bij de koningin van de Aziatische horzel voorkomt. Beiden hebben dezelfde donkere kleur, dezelfde oranje streep en dezelfde gele uiteinden aan de poten. Het heeft geen zin om te zoeken naar een specifiek kenmerk op de kop of het achterlijf.

Het verschil tussen een hommelkoningin en een werkhommel ligt met name in de grootte, maar de afmetingen overlappen elkaar. Aziatische werksters zijn vaak ongeveer 17 tot 24 mm groot; de grootste exemplaren kunnen deze marge overschrijden en qua grootte in de buurt komen van sommige kleine koninginnen. De eerste werksters van het seizoen zijn doorgaans kleiner dan de werksters die later worden geproduceerd. Een visuele vergelijking is daarom slechts een indicatie.

Een koningin heeft doorgaans een steviger lichaam en een beter ontwikkelde achterlijf. Toch kunnen de kijkhoek, de houding of een opgezwollen achterlijf een verkeerde indruk geven. Een Aziatische hoornaar die in het vroege voorjaar alleen wordt waargenomen, is waarschijnlijk een stichtster; hetzelfde insect dat in de zomer wordt gezien, kan niet uitsluitend op basis daarvan worden ingedeeld. In deze periode blijven de koninginnen normaal gesproken in het nest en zorgen de werksters voor de uitstapjes.

Om de Europese en de Aziatische hoornaar met elkaar te vergelijken, zijn de verschillen duidelijker:

• Aziatische horzel : bijna zwarte borst, vooral donker achterlijf met een brede oranje streep, donkere poten met gele uiteinden.

• Europese horzel : kop en borststuk met een combinatie van roodbruine, bruine en zwarte vlakken; achterlijf grotendeels geel met zwarte vlekken; poten overwegend roodbruin.

• Koningin van de Europese hoornaar: Met een lengte van vaak zo’n 25 tot 35 mm kan ze er net zo groot, of zelfs nog indrukwekkender, uitzien dan een Aziatische koningin. Haar grootte maakt haar echter niet tot een invasieve soort.

De kleur van de poten van de hoornaar is vooral handig wanneer de rug op een foto niet goed te zien is. Let wel op schitteringen: een bruine poot die door de zon wordt verlicht, kan er goudkleurig uitzien. Controleer dit detail altijd aan de hand van de kleur van het borststuk en de verdeling van het geel op het achterlijf.

De Europese hoornaar is een inheemse soort die veel insecten vangt en bijdraagt aan het functioneren van de tuin. Vernietig hem niet alleen maar omdat hij op een Aziatische horzel lijkt. Het feit dat het nest in de buurt van een boom of compost ligt, is op zich geen reden om in te grijpen. Een nest dat zich in de directe omgeving van een drukbegaanbaar pad bevindt, vereist daarentegen wel een risicobeoordeling.

Een andere mogelijke verwarring: de struikwesp, waarvan de koningin op een kleine horzel kan lijken. Daarom is het belangrijk om de soort aan de hand van meerdere kenmerken te identificeren, vooral voordat er een besluit tot vernietiging wordt genomen. Bij een wazige foto is het beter om in twijfel te blijven dan het verkeerde insect aan te wijzen.

Observatieperiode en gedrag: wanneer en hoe kun je dit vaststellen?

Stel je het volgende voor: in april keert een donkere horzel regelmatig terug onder het dak van een schuur en verdwijnt dan achter een balk. Dit herhaalde traject zegt meer dan haar grootte. Een koningin is misschien bezig haar eerste nest te bouwen in deze beschutte hoek.

De levenscyclus van de Aziatische hoornaar begint in het voorjaar opnieuw met de toekomstige koninginnen die in de herfst zijn bevrucht en de winter in een schuilplaats hebben doorgebracht. In België worden ze vaak in maart of april weer actief, soms eerder als het weer mild is. Het lokale weer is belangrijker dan een vaste datum. Ze komen niet allemaal op hetzelfde moment tevoorschijn.

De Aziatische grondlegger zoekt eerst naar suikerrijke voedingsbronnen om weer energie op te doen. Ze kan zich voeden met bloemen, sap of andere suikerbronnen. Vervolgens kiest ze een plek die beschut is tegen de regen en bouwt ze een klein nestje van gekauwde houtvezels. In het begin zorgt ze in haar eentje voor de bouw, het leggen van de eitjes en het voeden van de eerste larven.

Het eerste nest in het voorjaar lijkt op een klein, beige tot bruin papieren omhulsel, dat in het begin vaak slechts enkele centimeters groot is. Je kunt het vinden onder een luifel, in een tuinhuisje, een open garage of een andere overdekte ruimte. Een beginnend nest is niet per se Aziatisch: ook wespen en de Europese horzel bouwen nesten van papierachtig materiaal. Het is van essentieel belang om te bepalen welk insect het nest bewoont.

De eerste werksters verschijnen na enkele weken, vaak tussen mei en juni, afhankelijk van de omstandigheden. Zij nemen geleidelijk de taken buiten over. De kolonie kan vervolgens verhuizen en een tweede nest bouwen, vaak op hoogte, hoewel deze verhuizing niet altijd plaatsvindt.

Vermoedt u dat er iets is geïnstalleerd? Dit is wat u moet doen:

1. Houd afstand. Raak het insect noch de neststeun aan en houd kinderen en dieren op afstand.

2. Let op de volgende handige aanwijzingen: datum, exacte locatie, geschatte hoogte en de aanwezigheid van één of meerdere horzels.

3. Maak alleen een foto als dat mogelijk is zonder uzelf in gevaar te brengen. Gebruik geen ladder om een betere hoek te krijgen.

4. Vraag om identificatie bij Frelons.be of via het meldingssysteem in uw regio. Als een nest is bevestigd, kan er een passende maatregel worden genomen.

Kan een horzelkoningin steken? Ja. Ze heeft een angel en kan meerdere keren steken, vooral als ze in het nauw wordt gedreven, wordt vastgepakt of als haar nest wordt verstoord. Een steek van een horzelkoningin is niet per se ernstiger dan die van een werkster: de allergische reactie, het aantal steken en de plaats waar ze zijn toegebracht, zijn bepalend. Bij ademhalingsmoeilijkheden, onwel worden of zwelling van de mond of keel, bel dan de 112.

Vermijd geïmproviseerde vallen gevuld met bier of siroop: hierin komen ook insecten terecht die niet het doelwit zijn. Het eventueel plaatsen van vallen moet in overeenstemming zijn met de lokale aanbevelingen, met een geschikt apparaat en regelmatige controle. Het opsporen van een bewoond nest en dit laten behandelen door een deskundige is een veel gerichtere maatregel dan het plaatsen van talloze flessen in de tuin.

Conclusie

Een juiste identificatie leidt tot een gepaste beslissing, niet tot automatische vernietiging. Heb je een Europese horzel herkend die ver van de looppaden aan het verzamelen is? Laat hem dan gewoon zijn gang gaan. Heb je een Aziatische hoornaar gefotografeerd zonder een nest te vinden? Meld de waarneming met de locatie, zonder te proberen het dier te vangen. Zie je heen-en-weer vliegen naar een klein bouwwerk onder je dak? Laat deze constructie controleren.

Om een koningin van de Aziatische hoornaar te herkennen, moet u vooral rekening houden met de beperking van de waarneming: De soort is gemakkelijker te herkennen dan de kaste. De combinatie van de donkere borst, de oranje buikstreep en de gele uiteinden van de poten biedt duidelijke aanwijzingen over de soort. De lente en de bouwactiviteiten doen vervolgens vermoeden dat het om een stichtster gaat. Meer conclusies trekken op basis van alleen het silhouet zou misleidend zijn.

Bij een verzoek om identificatie is een scherpe foto met wat aanvullende informatie beter dan een paniekerige beschrijving. Geef vooral aan of het insect slechts op doorreis was of dat het steeds weer naar dezelfde plek terugkeerde. Als er een nest zichtbaar is, geef dan ook aan hoe dicht het bij een deur, een terras of een speelplaats ligt: dit helpt om de werkelijke urgentie van de interventie in te schatten.

Bij Frelons.be blijft de waakzaamheid tegen de Aziatische hoornaar het hele jaar door bestaan, met maatregelen die zijn afgestemd op het seizoen. In het voorjaar ligt de aandacht op de stichtsters en de eerste nesten; in de zomer en de herfst op de volgroeide kolonies en risicosituaties. De winter wordt ook gebruikt voor het opsporen van nesten en het voorbereiden van het volgende seizoen. Een oud nest dat na de bladval wordt ontdekt, is doorgaans niet meer actief en wordt het volgende jaar niet opnieuw gebruikt: de ontdekking ervan is dus op zich geen reden voor een dringende vernietiging.

Twijfelt u over iets in uw tuin? Neem dan contact op met Frelons.be om het insect te laten identificeren of het verdachte nest te laten beoordelen. Zorg er in de tussentijd voor dat u zijn toegangsweg niet blokkeert, geen middelen verstuift en niet in de buurt snoeit of klust. Door te observeren zonder te storen beschermt u zowel uw omgeving als de lokale diersoorten die we juist willen behouden.

Veelgestelde vragen