Hoe weet je of een wespennest actief of verlaten is?

Inhoud

• Fysieke en auditieve aanwijzingen om een actief wespennest te herkennen

• Inzicht krijgen in de levenscyclus van wespen om te kunnen bepalen of het nest leeg is

• Het nest van de Aziatische hoornaar onderscheiden en veilig handelen

• Conclusie

Je hebt een grijsachtig bolletje ontdekt onder de dakrand, in de heg of achterin de garage. De eerste vraag die bij je opkomt: zitten er nog mensen in? Het antwoord maakt een wereld van verschil. Een leeg nest is een oud, kapotgekauwd kartonnen nest dat uiteindelijk vanzelf naar beneden zal vallen. Een bewoond nest midden in augustus betekent duizenden werksters die klaar staan om hun kolonie te verdedigen als je met de grasmaaier op drie meter afstand komt.

Dingen om te onthouden

• We gaan verder dan alleen het observeren van de kom-en-ga-bewegingen en bieden een diagnostische methode aan die is gebaseerd op de biologische cyclus van de hymenoptera en de soortonderscheiding ten opzichte van de Aziatische horzel.

• Het doel is om de gebruiker gerust te stellen door middel van een deskundige analyse en tegelijkertijd te benadrukken dat voortdurende waakzaamheid ten aanzien van invasieve soorten noodzakelijk is

• Fysieke en auditieve aanwijzingen om een actief wespennest te herkennen

• Inzicht krijgen in de levenscyclus van wespen om te kunnen bepalen of het nest leeg is

Het goede nieuws: je hoeft geen entomoloog te zijn om het te kunnen bepalen. Je hoeft alleen maar te kijken, te luisteren en vooral te weten in welke tijd van het jaar je je bevindt. Wespen volgen een biologische kalender met een verbazingwekkende regelmaat, en die kalender geeft je al 80 % van het antwoord nog voordat je je ogen hebt opengeslagen.

Laten we het op volgorde doen: eerst de zichtbare tekenen, daarna de seizoensgebonden logica, en tot slot het punt waar we ons bij Frelons.be het hele jaar door mee bezighouden, namelijk het verschil tussen een klassiek wespennest en dat van de Aziatische hoornaar. Want dan hebben we het helemaal niet meer over dezelfde ingreep.

Fysieke en auditieve aanwijzingen om een actief wespennest te herkennen

Ga op tien meter afstand in de schaduw staan en kijk vijf minuten lang. Dit is de meest betrouwbare test die er bestaat. Een actief wespennest Het werkt als een luchthaven: er is een voortdurend komen en gaan, met insecten die in een rechte lijn naar buiten vliegen en andere die beladen terugkeren. Op een warme dag in juli kun je bij de ingang van een volgroeide kolonie tientallen passages per minuut tellen. Er bestaat geen enkele twijfel over.

De uitvliegopening is overigens een uitstekende indicator. Bij een bewoond nest is deze strak, schoon en vrij, vaak met twee of drie bewakers die er vlak naast staan. Bij een verlaten nest is de opening gescheurd, vergroot en soms volledig opengereten door vogels of knaagdieren die de overgebleven larven zijn komen opeten. Een mees die rustig in een nest zit te pikken, is het teken van een uitgestorven kolonie.

Dan het geluid. Ga dicht bij een muur of een rolluikkast staan waarvan je vermoedt dat er een verborgen installatie in zit: een doof gezoem, een continu geluid, als een zacht elektrisch gesnor, verraadt de aanwezigheid van de kolonie. Dit geluid komt van de ventilatie van het nest: de werksters slaan met hun vleugels om de temperatuur te regelen. Je hoort het vooral ’s avonds, als iedereen naar binnen is en de tuin stil is. Sommige klanten beschrijven ook een krassend geluid, alsof er papier wordt verfrommeld: dat is het kauwen op hout om de cellen te vergroten. Een verlaten nest maakt daarentegen geen enkel geluid. Nooit.

Er zijn nog meer aanwijzingen. Donkere strepen die langs een muur lopen (de uitwerpselen van de kolonie), een lichtzoete en zure geur in de buurt, wespen die steevast naar dezelfde plek in de tuin komen. Als u insecten ziet die aan het hout van uw tuinhuisje of tuinmeubels krabben, zijn ze bezig met het maken van papierpulp, wat betekent dat het nest springlevend is en zich in de buurt bevindt.

Nog één laatste tip, en dat is de belangrijkste: van een afstand observeren. «s Nachts geen zaklamp op de ingang richten, geen waterstraal, geen stokje gebruiken om te »kijken of er iets beweegt“. Een verstoorde kolonie stuurt tientallen werksters op om zich te verdedigen, en de wespen steken meerdere keren. Een verrekijker of de zoomfunctie van je telefoon volstaan prima, zonder enig risico.

Inzicht krijgen in de levenscyclus van wespen om te kunnen bepalen of het nest leeg is

De tijdlijn is al de helft van de diagnose. De levenscyclus van de wesp is jaarlijks, strikt jaarlijks, en als je het eenmaal in je hoofd hebt, weet je bijna zeker wat er in die papieren bal gebeurt.

Het begint allemaal in april. Een koningin die de vorige herfst is bevrucht, komt uit haar winterslaap, zoekt een schuilplaats en bouwt in haar eentje een klein nestje ter grootte van een pingpongbal. Ze legt eitjes, voedt haar eerste larven, ze doet alles. In mei-juni nemen de eerste werksters het over en legt de koningin alleen nog maar eitjes. Vanaf dat moment komt de kolonie echt op gang.

Juli en augustus zijn de piekmaanden. Het nest kan zo groot worden als een voetbal, soms zelfs nog groter, en biedt plaats aan 2.000 tot 5.000 exemplaren, afhankelijk van de soort. Dit is ook de periode waarin wespen het meest hinderlijk zijn: de natuurlijke suikerbronnen worden schaarser, waardoor ze zich op terrassen, rond vuilnisbakken en in blikjes nestelen.

September-oktober: de kolonie brengt haar toekomstige koninginnen en mannetjes voort. Ze paren, waarna de jonge koninginnen zich gaan verstoppen onder een stuk schors, in een stapel hout of op een zolder. En dan stort alles in. De oude koningin sterft, de werksters sterven, en ook de laatste larven. Bij de eerste echte vorst is er niemand meer over.

Direct gevolg: in de winter is een wespennest een verlaten nest. Punt. Als u in januari op zolder een constructie van papier-maché aantreft, is die leeg. En die zal nooit meer worden bewoond: wespen hergebruiken hun nesten niet; elke koningin begint in het voorjaar helemaal opnieuw. U kunt het dus gerust verwijderen, of het laten zitten; het heeft geen enkele invloed op de volksgezondheid.

Deze seizoensgebondenheid verklaart ook waarom een nest midden in de zomer dood kan lijken, terwijl dat niet zo is. Bij koud of regenachtig weer, of vroeg in de ochtend, neemt de activiteit enorm af. Een nest dat om 7 uur ’s ochtends in de motregen wordt bekeken, zal er verlaten uitzien. Herhaal de test om 14.00 uur bij mooi weer voordat je conclusies trekt. En pas op voor de omgekeerde redenering: een nest dat begin november nog actief is tijdens een zachte herfst, dat komt voor, zeker met de steeds mildere winters die we in België meemaken.

Nog een laatste punt dat veel mensen geruststelt: het nest dat in het voorjaar wordt gevonden, piepklein en zonder zichtbare activiteit. Als het minder dan 5 cm groot is en volkomen droog, lichtgrijs en broos, is het een overblijfsel van vorig jaar. Als het lichter van kleur is, bijna vochtig, met een solitaire koningin die in en uit vliegt, is het een beginnende kolonie. Als u er nu iets aan doet, voorkomt u dat u in augustus met een voetbal te maken krijgt.

Het nest van de Aziatische hoornaar onderscheiden en veilig handelen

Dat is waar we hier echt op moeten letten, en daar is geen sprake van een rustperiode. De Aziatische horzel (Vespa velutina) heeft zich in België gevestigd, breidt zich elk jaar verder uit en zijn nest lijkt in niets op dat van een gewone wesp.

Hoe kun je ze van elkaar onderscheiden? Een paar eenvoudige aanwijzingen:

• De grootte : een wespennest is zelden groter dan 30 cm. Een nest van de Aziatische horzel is vaak 60 tot 80 cm hoog en heeft de vorm van een peer of een rugbybal.

• Locatie : wespen houden van holtes (de grond, rolluikkasten, daken, tuinhuisjes). De Aziatische hoornaar bouwt zijn nest heel vaak hoog in de boom, in de kruin, op 10 of 15 meter hoogte, waar het onzichtbaar blijft zolang er bladeren aan de boom zitten.

• De ingang : een opening aan de onderkant bij de wesp, een opening aan de zijkant bij de Aziatische horzel.

• Het insect : de Aziatische hoornaar is groter (tot 3 cm), erg donker, bijna zwart, met een brede oranje ring op het achterlijf en vooral gele poten. Dat is het detail dat geen misverstand laat bestaan.

• Het gedrag : als hij voor uw bijenkasten of voor een struik met bloeiende klimop blijft rondhangen en de bijen verjaagt, is het geen wesp.

Waarom is dat zo belangrijk? Omdat een nest van Aziatische horzels tot wel 2 000 exemplaren herbergt en in de herfst honderden toekomstige koninginnen vrijlaat. Elk nest dat niet wordt vernietigd, leidt het volgende jaar tot tientallen nieuwe kolonies. En wat betreft de veiligheid, verdedigt deze soort zijn nest binnen een veel grotere straal dan een wesp: een grasmaaier, een heggenschaar of zelfs maar een trilling op vijf meter afstand kan een gezamenlijke aanval uitlokken.

Vandaar de absolute regel: je mag het nooit zelf aanpakken. In de handel verkrijgbare spuitbussen dringen niet door tot in het hart van een groot nest; ze maken de kolonie alleen maar nog opgewondener, en elk jaar belanden er mensen op de spoedeisende hulp vanwege dit soort incidenten. Geen ladder, geen benzine, geen vuur en geen plastic zak. Echt niet.

Voor de vernietiging van een nest, is het beste moment vroeg in de ochtend of laat in de avond, wanneer alle insecten zich hebben teruggetrokken en de temperatuur is gedaald. Een professionele bestrijder komt ter plaatse met een gecertificeerd volledig beschermend pak, een telescopische stang voor nesten op hoogte en goedgekeurde middelen die de hele kolonie, inclusief de koningin, uitschakelen. De behandeling duurt doorgaans enkele minuten.

Op Horzels.be, we zijn het hele jaar door actief, en niet alleen tijdens de zomerse piekperiode. De winter en het begin van de lente worden gebruikt om de primaire nesten op te sporen en selectieve vallen te plaatsen, want een koningin die in april wordt verwijderd, betekent dat er nooit een nest met 2.000 horzels zal ontstaan. Als u twijfelt over wat u bij u thuis aantreft, maak dan op afstand een foto en stuur deze naar ons: de identificatie is binnen enkele minuten klaar en u weet meteen of er ingegrepen moet worden of dat u de natuur gewoon haar gang kunt laten gaan.

Conclusie

Onthoud drie dingen. Een actief nest is te herkennen aan een voortdurend komen en gaan tijdens de warmste uren van de dag en een aanhoudend gezoem in de avond. Een verlaten nest is stil, vaak opengereten, en in de winter is dit altijd het geval, aangezien de kolonie bij de eerste vorst sterft. En als het insect erg donker is met gele poten, sluit dan de diagnose ‘wesp’ uit: bel ons.

Een wespennest aan het einde van het seizoen uit de buurt van looppaden laten staan, is niet zo erg. Een nest van Aziatische horzels achterlaten, daarentegen wel. Twijfelt u, ziet u een verdachte bol in een boom of hoort u geluid uit een rolluikkast? Neem dan contact op met Frelons.be. Wij komen overal in België, identificeren het nest en grijpen veilig in. U blijft op tien meter afstand met uw verrekijker.

Veelgestelde vragen